カトレアは中南米原産のラン科植物の一つの属、あるいはその近縁属との交配品種を含む１群の植物である。美しい花を咲かせることからよく栽培され、最も有名な洋ランである。
「洋ランの女王」とも言われる。
非常に大輪で派手な花であり、いわば洋ランの代名詞として扱われ、現在では多くの交配種があり、栽培されている。
切花としては華麗さと高級感を演出する。
名前はこの属の最初の収集者で、最初に栽培で花を咲かせたＷｉｌｌｉａｍ Ｃａｔｔｌｅｙａにちなみ、属の名前として献名されたものである。
これ以降、カトレア属は洋ランの代表として注目され、四大洋ランのトップに必ずあげられる。
カトレアの名はカトレア属の植物の総称として使われる。
この属および近縁属との属間交配も多く行われているが、一般にはそれらすべてをまとめてカトレアと呼んでいる。
コスタリカはカトレアを国花としている。
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